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“Caballeros
de la Gaita” es un Conjunto Gaitero originario
y radicado en la Sub región guajira de San Rafael
de “El Mojan” en el Municipio Mara del Estado
Zulia.
Su fundación se remonta al 28 de diciembre (día
de los inocentes) de 1964 y fue gracias a un grupo de
jóvenes Marenses entre los que se contaron Alfonso
Ríos (Primer Director), Argenis González
(Solista), Cervando Ríos (cuatrista – solista),
Gustavo Ríos (Maraquero-coros), Gualberto Gutiérrez
(cuatrista- solista), Raidan González (Solista),
Robert González Tamborero – Solista), Rubín
González (Tamborero), Tito Finol (cuatrista),
Denis Gutiérrez (Charrasquero), Eligio Navea
(Furrero), Carlos Marín (Furrero), Perfecto Navea
(Maraquero), Adonai Ocando (Maraquero) y Armando Navea
(Promotor), que se reunieron en la playa “La Paijana”
en la avenida 2 de “El Mojan”, cuando se
emprende lo que originalmente se llamó “Los
Caballeros de Mara”. |
Pero
este novel proyecto gaitero tiene su raíz en otras
experiencias gaiteras en El Mojan entre las que destaca el
conjunto “Los Negros” cuyo uniforme paradójicamente,
era de color blanco, “Los Sensacionales” entre
otros.
Cuando
estos conjuntos, “Los Negros” y “Los Sensacionales”,
se disolvieron, mucho después de un Concurso Gaitero
en el Mojan, surge la inquietud en estos jóvenes de
reunirse y plantear un nuevo Proyecto Gaitero el cual aspiraban,
fuera más estable en el tiempo por lo cual buscaron
el apoyo en diversas personas y casas donde ensayar y no fue
finalmente sino en casa de la “Abuela Gaitera”
la Sra. Emilia Ana de Ríos, “Minana” como
mejor la conocimos, donde definitivamente pusieron las bases
del Castillo de los Caballeros que poco a poco se levantaría
hasta nuestros días; ella, era la Madre de los principales
promotores y fundadores: Alfonso Ríos (Primer Director
General), Gustavo Ríos, Fernando Ríos y Cervando
Ríos (dif) quien se convirtió en la voz líder
de “Los Caballeros” y uno de sus principales impulsores
durante años.
Además
hubo otros de ese grupo fundador como Argenis González
(actual Director General) así como los que
participaron en la primera reunión y de quienes
ya hice referencia.
Desde
allí comenzó un ascenso importante en
la proyección de “Los Caballeros de Mara”,
situándose entre los Conjuntos de la época
de Maracaibo debido a la cadencia propia que distinguía
y aún distingue a los Gaiteros de El Mojan;
no en balde fueron llamados “Los Camiones de
Mara” por la fuerza de su percusión “…con
sabor a Pueblo”.
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Leonardo Ríos y Mariela
de Ríos - Propietarios |
Desde sus orígenes “Los Caballeros” perfilaron
una característica particular que nunca se descuidó
la cual fue el empeño por mantenerse sonando y promocionando
en lo que podríamos decir es su hábitat natural,
me refiero a la sub-región guajira específicamente
la Población de El Mojan y todo lo que se llamó
Distrito Mara que abarcaba lo que hoy son los tres Municipio
de esta Zona Norte del Zulia: Mara, Páez (hoy Guajira)
y Almirante Padilla; sin embargo mantuvo un contacto importante
con el movimiento y ambiente gaitero de Maracaibo y la Costa
Oriental del Lago y alguna proyección a nivel nacional,
presentándose en eventos y locales donde se degustaba
la buena Gaita zuliana y donde los gaiteros se daban cita.
Graban
su primera producción en el año 1967 en formato
45 revoluciones que contenía nuestra gaita insignia
hasta ahora titulada “La Portentosa” de la autoría
de Orangel Paz, la cual fue grabada posteriormente también
en 1968 por el conjunto “Cardenales del Éxito”,
el reverso de este 45 se titulaba “El Medio Bobo”,
una gaita jocosa cuyos versos los constituían una serie
de chistes.
En
el año 1968 graban un 45 con las dos primeras gaitas
“Chorros de Gaita sin Son” y “Gaitón,
Gaita, Gaitero” a las que se le incluyó el instrumento
“Bajo” por primera vez en la historia de la Gaita.
A
partir de este momento “Caballeros de Mara” comienza
cada año a grabar su producción de temporada
en formato 45 revoluciones manteniéndose en el ambiente
gaitero con mucho esfuerzo pero con la ayuda de su gente de
Mara, Guajira y Almirante Padilla y de muchas personas que
nos apoyaron y nos apoyan en la actualidad y no es hasta 1970
cuando se graba el primer Larga Duración (LP) en micro
surco llamado “Sueño Gaitero” nuevamente
sin Bajo. Esta producción se hizo con el aporte de
muchísima gente de El Mojan quienes compraron los discos
antes de estar listos y con eso se pagó la grabación
y la replicación del acetato.
Posteriormente
a este primer LP, se volvió a la grabación del
formato 45 revoluciones y; En la década de los 80 se
retomó el formato LP hasta llegar en 1997 al formato
CD actual produciendo CD`s en las temporadas 1998 a 2011.
Podemos
decir que “Los Caballeros” se mantuvo en el medio
gaitero, sonando con fuerza en la Sub Región Guajira
durante años, pero poco a poco por diversas circunstancias,
fue cerrando el cerco de su promoción de tal forma
que a partir del año 1977, teníamos poca promoción
a nivel de medios de comunicación en Maracaibo específicamente
debido a la proliferación de nuevas Agrupaciones marabinas
que fueron estableciendo una idea de “Gaiteros de profesión”
en donde importaba más el pago metálico que
el amor a la Divisa, lo cual minó altamente el sentido
original de una “buena parranda en la que la Gaita era
la Reina” y que se hacía con amor a lo nuestro
sin descuidar el beneficio monetario que se pudiera usufructuar
del ser gaitero.
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Por
otra parte circunstancias internas de la agrupación,
nos llevaron a entrar en una pequeña crisis la
cual enfrentamos para resurgir con fuerza y comenzar
el rescate de nuestro sitio en la Gran Familia Gaitera
Nacional, porque la Gaita rebasó las fronteras
Zulianas y Nacionales, eso es un hecho. Participamos
en concursos y festivales zulianos como los organizados
por la Emisora “Ondas del Lago”, la Universidad
del Zulia en honor a “Rafael Urdaneta” y
en el “Centenario de la Reapertura”, entre
otros. |
Si tuviéramos que resumir diríamos que en “Los
Caballeros”, ha habido tres momentos importantes:
1.
Desde la fundación hasta la inclusión del instrumento
“Guitarra Bajo” o “Bajo”: Caballeros
fue uno de los primeros conjuntos gaiteros en incluir el “Bajo”
electrónico y en grabar una gaita con este instrumento.
2. Desde la inclusión del “Bajo” hasta
la inclusión del “Piano-Teclado”: lo que
trajo como consecuencia una crisis que se consolidó
ya que un grupo de grandes gaiteros de esta agrupación
se separaron creando otro conjunto de gaita de furro llamado
“Ritmo y Tradición” pero manteniendo el
“Bajo” mientras “Los Caballeros” incluía
el Piano-Teclado entre sus instrumentos con lo que se fortaleció
el aspecto armónico colocándonos un paso adelante.
Es en este momento cuando aparecen dos nuevos elementos con
lo que se conformó entonces La “Organización
Musical Caballeros de Mara” y me refiero a la creación
del Conjunto Musical Bailable (guaracha) “LA IV Estrella”
y el Conjunto de Música Criolla “SOLUMA”
(Sol y Luna de Mara), que posteriormente cambió el
nombre por “Arpa Mara”. Toda esta realidad provocó
una evolución que consolidó lo que actualmente
conocemos como “Organización Musical Caballeros
de Mara” la cual incluía tres componentes a saber:
•
El Conjunto Gaitero Caballeros de la Gaita (se cambió
el nombre para hacerlo más especifico y para definirlo
como Conjunto Gaitero dentro de la Organización Musical
Caballeros de Mara)
• El Conjunto Bailable IV Estrella., (hoy “Klac-Aparte”)
• El Conjunto Criollo Arpa Mara.
Todo esto conformó la Organización Musical Caballeros
de Mara con estos elementos que lo integran.
3.
En la actualidad La Organización Musical Caballeros
de Mara, sigue contando con estos elementos y se le ha sumado
un cuarto elemento llamado “Sono Espectáculo”
que es nuestra empresa de Sonido e iluminación profesional
y nuestro Estudio de Grabación Profesional Digital
Multicanal “S. E. Record´s” por lo que estamos
agradecidos a Dios ya que somos privilegiados por la divina
providencia y la protección de la Virgen de Chiquinquirá
al poder contar con estas herramientas. Tenemos nuestro propio
Estudio para producirnos y ayudar a producir a otras divisas
menos privilegiadas.
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Diferentes
Logos de Caballeros de la Gaita desde sus inicios |
Caballeros
de la Gaita es una “Familia Gaitera” con 47 años
de trayectoria por lo que nos hemos constituido en “Escuela
Gaitera” para muchos jóvenes que como ayer, hoy
siguen llegando a nuestros ensayos para aprender y tener una
experiencia en nuestra Agrupación y la mayoría
de esos niños hoy son integrantes que aprendieron nuestra
cadencia característica. Esa es nuestra filosofía:
mantener viva la Esencia Gaitera Marense en nuestros jóvenes
y niños.
En
la actualidad, El Conjunto Gaitero Caballeros de la Gaita
cuenta con mas de 25 producciones grabadas desde nuestra primera
grabación (1967) hasta hoy en día (2011) cuando
presentamos nuestra temporada bajo los ojos de la Virgen de
Chiquinquirá, la Primera Dama… y nuestros temas
punta de lanza “Nostalgia de un Inmigrante” de
Elías Hernández, dedicada a todos aquellos que
han venido de otras latitudes y se han sembrado en esta tierra
de Bolívar para engrandecerla todos aquellos que han
dejado su tierra y su familia para buscar mejores oportunidades
y que lloran junto a un arbolito pensando en los suyos cada
navidad y Luz de Amor de Argenis Sánchez, que es una
llamada de conciencia del grito desesperado que nuestro planeta
viene dando a la humanidad porque estamos destruyendo la inmensa
y hermosa obra del Creador.
Han
sido muchas las anécdotas, experiencias, acontecimientos,
vivencias que en 47 años hemos tenido, y por cada experiencia
negativa, 100 positivas nos han levantado dándonos
fuerza y empuje para seguir.
En
la pasada celebración de los 45 años de fundación
logramos hacer un reencuentro con la mayoría de los
antiguos miembros y fundadores que aún viven y compartimos
una noche espectacular de parranda al estilo de los gaiteros
del Municipio Mara, hoy buscamos de nuevo, un lugar en el
corazón de los amantes de la Gaita en toda Venezuela
y digo “en el corazón” porque es allí
donde reside la nobleza y el sentimiento por este ritmo que
emociona a Zulianos y no Zulianos y que nos “eriza el
pelo” porque también sale de lo más profundo
de nuestro ser y que manifiesta una vivencia única
para el que la escucha y la disfruta.
Es
por eso que para nosotros, “Caballeros de la Gaita”
mantenernos en el ambiente ya no es un reto sino más
bien es un enorme compromiso y mientras haya gente que
nos apoye seguiremos llevando cabalmente con nuestros
instrumentos y nuestras gargantas la voz y el sentimiento
de un pueblo que junto a su virgen de Chiquinquirá,
lucha, vive, canta y ora con lo que los zulianos llamamos
“Gaita”, la reina del folklore venezolano. |
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En
nuestra larga trayectoria Caballeros ha sido objeto de algunos
premios obtenidos en diferentes concursos locales y regionales,
así como ha recibido algunos reconocimientos de instituciones
que hacen vida en nuestra Región entre los que se cuentan
los siguientes:
1.
Primer Lugar tres años consecutivos en el Festival
Gaitero del antiguo Distrito Mara del Estado Zulia, años
1969, 1970 y 1971.
2. Primer Lugar en el I Festival de Música Folclórica
de Sinamaica. 1973.
3. Segundo Lugar en el III Concurso de Gaita Zuliana 1976
de la Región Guajira, auspiciado por el Consejo Municipal
del antiguo distrito Mara.
4. Reconocimiento de Participación en el Festival Gaitero
en “Ondas del Lago”, 1972.
5. Primer Lugar en el Festival de la Universidad del Zulia
por los 40 años de la reapertura de LUZ.
6. Primer Lugar en el Festival de la Universidad del Zulia
en honor al General Rafael Urdaneta.
7. Reconocimiento de Participación como Invitados Especiales
en el III Festival de la Universidad del Zulia.
Reconocimientos
recibidos
1.
Reconocimiento al merito por el rescate cultural 1977, otorgado
por el Consejo Municipal del Distrito Mara en el Retorno a
Mara.
2. Reconocimiento por apoyo cultural en las festividades de
Nuestra Señora del Carmen 1973, otorgado por la Arquidiócesis
de Maracaibo, Parroquia Nuestra Señora del Carmen de
San Rafael de El Mojan.
3. Declaración de “Patrimonio Cultural Municipal
de Mara”, mediante Decreto del Alcalde Nelson Ocando,
año 1993.
4. Reconocimiento Honor al merito cultural por 30 años
de fundación 1994 otorga el Consejo Municipal del Municipio
Mara del Estado Zulia.
5. Reconocimiento Municipal por 40 años de trabajo
cultural en el Municipio Mara, año, año 2004.
6. Reconocimiento por el Apoyo a la labor Pastoral de la Arquidiócesis
de Maracaibo durante 40 años de trabajo en pro del
folclore zuliano del Conjunto Caballeros de la Gaita.
7. Reconocimiento en el 45 aniversario de Fundacion de los
Caballeros de la Gaita, otorgado por la Gobernación
del Estado Zulia y Fundagraez, año 2008.
8. Reconocimiento al merito cultural en los 46 años
de fundación de Caballeros de la Gaita, otorgado por
la Alcaldía de Maracaibo y el IMGRA, año 2010.
9. Reconocimiento honor al merito cultural en su primera clase,
otorgado por el Bloque de Prensa y Medios del Sur, año
2011.
10. Orden al Merito Cultural Dr. Rafael Rincón González
en su única clase por la colaboración en la
difusión cultural en 47 años de fundación,
otorga la Universidad del Zulia, año 2011.
El
más importante galardón o reconociendo que hemos
recibido es la BENDICION DE DIOS que se maniesta en 47 años
que llevamos contra viento y mareas y LA PROTECCION DE LA
VIRGEN DE CHIQUINQUIRA, además del apoyo y el cariño
de nuestra gente, que escucha y siente nuestras gaitas así
como de los compositores que ponen en nuestras manos sus creaciones
cada año para seguir avanzando.
