Algunos lugares y gente de Santa Lucía
Por: Héctor “pomponio” Márquez

Santa Lucía fue declarada zona histórica el 15 de abril de 1994. Con la desaparición de El Saladillo, asume la responsabilidad de ser la única región de Maracaibo, que conserva una invalorable arquitectura y un colorido resplandeciente en sus calles, plazas, monumentos, casas. Sus parroquianos, religiosos, solidarios, alegres, jocosos y “pimentosos” nos brindaron en el corto tiempo que estuvimos recorriéndola, ese calor humano que hoy poco existe en otras regiones del país, demostrándonos la hermandad del Maracaibero.
Por lo tanto queremos compartir con ustedes, algunas vivencias recogidas en esta breve visita

EL OSCAR D’ LEON
Pasábamos frente a “Entre Gaiteros”, uno de los sitios de encuentro obligado para los gaiteros, cuando escuchamos una voz que exclamaba: ¡Como!...¡mi gente!, no era otro que el Oscar D’ León de la gaita, Milton Molina, quien nos saludaba de esa manera. Este joven de apenas treinta años ha integrado una buena cantidad de agrupaciones gaiteras en Maracaibo. Su imitación de El “Diablo de la Salsa” es impecable, con su parecido físico y vocal, parodia por Santa Lucía a el “El Sonero del Mundo”.

ANGEL “PAJARITO” PAZ
Otro de los personajes circundantes de Santa Lucía es Ángel Paz, conocido con el remoquete de “Pajarito”. Este joven de una notable robustez, gran carisma y simpatía, comenzó sus andadas por la gaita a finales de los setenta, con los grupos El “Tumbao” y “El Montuno. Posterior al cumplimiento del servicio militar, en el año 81 se vino a la capital, allí dejó marcada su huella gaitera en las agrupaciones: Los Morillo, Los Favoz (conjunto regido por el desaparecido Freddy Virahonda). Nuevamente en su terruño en el 84 con Amor y Gaita, luego con Santa Anita en el 85 y con Rincón Morales hasta el 91. retorna a Caracas e integra el grupo de Betulio Medina, Maracaibo 15. En la actualidad pertenece a la agrupación Los Saladilleros y de vez en cuando es llamado por Rincón Morales para “matar tigritos” (tocar) con el grupo dirigido por el Negro Rincón.
Testigos fuimos de la versatilidad de este joven gaitero quien nos demostró su dominio con el furro y también hizo lo propio con la charrasca, la tambora y cuanto instrumento percutido había en la “Casa de Alfonso Ruiz”. Como colofón pudiéramos decir que, Ángel Paz es un “pájaro bravo” tocando la gaita.

LA ESQUINA DE LA TRADICION
La Sorpresa ó la Esquina de la Tradición nace en el año 1971, antiguamente era solo un “abastico” donde vendían víveres y cervezas. Está ubicada en el Empedrao, Santa Lucía. Es uno de los lugares más populares donde fácilmente se codea el visitante con gaiteros de diferentes calibres y generaciones. Es parada inevitable de los parroquianos que “se las pegan” (toman cerveza).
También en el sector existen otros lugares famosos donde se escucha la buena gaita y se mitiga el calor con unas “amarillitas” (cervezas). Estos son: “La Enramada de Enriquito”, Pa’ que Luis, La Tasca de Hugo, Entre Gaiteros, La Esquina Roja y La Casa de Alfonso Ruiz, de esta ultima le hablaremos mas adelante.

La Sorpresa o La esquina de la tradición, también llamada la esquina de Luis, es un lugar visiblemente pequeño, pero de altas paredes, donde están impresas las rubricas de cuanto gaiteros o personalidades han transitado por ella. Las musas de numerosos compositores del genero, también están escritas en sus muros. Las imágenes y logotipos de aquellas agrupaciones y gaiteros viejos, ausentes y vigentes, completan la folklórica decoración, sin pasar por alto una interminable colección fotos, botellas, radios antiguos, discos de 45 rpm, instrumentos etc. En un saloncito, al lado de la barra, se escucha la gaita en vivo, ejecutada cantada y bailada por cuanto gaitero vaya llegando. Ah! todo esto acompañado de la “guayacolita bien fría” (cerveza)... ¡Y la cuenta se la van anotando en el mostrador (barra) con una tiza!