Antes de comentarles sobre el evento en sí, quiero reseñar algunas situaciones previas a la realización del espectáculo celebrado en el Área VIP de la Escuela de Equitación “Negro Primero” de Fuerte Tiuna.

Ya el personal de RCTV, coordinados por la Arq. Vanesa Gutiérrez y Adrián Farias, habían montado la hermosa escenografía con un día de antelación. El cuerpo de baile “Milennium” realizaba los marcajes en el escenario, los técnicos de “Chaparro Sounds” instalaban sus poderosos equipos auditivos, Neilo Narváez y Arelys Dubront de “nuestragaita.com” ubicaban sus cámaras estratégicamente para registrar las incidencias. Otros colaboradores vestían las mesas, colocaban los afiches, pendones, organizaban las premiaciones. Los grupos gaiteros trasladaban su instrumentación a la parte trasera del escenario. El Coronel Umberto Palladino, diligentemente, nos apoyaba con sus subalternos, en fin, fue toda una legión de mujeres y hombres que se abocaron, para que todo quedara a punto.

Y así fue... tal como estaba previsto, a las 2 de la tarde del día sábado 30 de septiembre, dimos inicio al evento más importante que se les rinde a los gaiteros y por ende a la gaita “PROTAGONISTAS DE LA GAITA, PRIMERA EDICIÓN”.

La apertura estuvo a cargo del cuerpo de baile Milennium (coordinado por Gliderbys Suárez y José Pimentel) quienes impecablemente, escenificaron y bailaron el hermoso opening compuesto por Omar Key y Jorge Medina. Los jóvenes bailarines hacían su aparición vistiendo uniformes de diferentes agrupación gaiteras y doblaban las voces de todos los afamados solistas grabados. Al finalizar, recibieron una ovación de aplausos. Seguidamente hicimos entrega de los reconocimiento a los familiares de los hermanos gaiteros que dejaron el campo terrenal, Norberto Pirela, Freddy Virahonda y William Guznego. Todos estos familiares brindaron emotivos agradecimientos a los asistentes y organizadores del espectáculo.

La primera agrupación en pisar tarima fue “Los Caramaiberos” con dos hermosas chicas danzarinas al frente, los gaiteros dirigidos por Radames Ruíz, se lucieron con varios temas originales y algunos clásicos del género. Luego le tocó el turno a la agrupación gaitera más tradicional que tiene el centro del país “Cristóbal Medina en Gaitas”. Vestidos a la época de antaño, con sombreros, camisas, pantalones de kaki, y alpargatas. Con una ejecución espectacular, impresionaron a los asistentes en su totalidad. Y es que tanto Cristóbal Medina como los cantantes y músicos que lo acompañan, gozan de un profesionalismo y amplia trayectoria, como por ejemplo: Javier “Cuchita” Perozo, Luis Aldrighetti, Agustín Urbina, Joao Rodríguez, Leandro Madera (conocido también como animal con cedula) y otros más. ¡Buena esa Cristóbal, Chencho Pilón!

Luego de la actuación de Cristóbal comenzamos la entrega de reconocimientos a los gaiteros presentes. Quisiera hacer un paréntesis para decirles que ninguno de los homenajeados tenía la más mínima sospecha de lo que estábamos preparando en su honor, ¡Aunque usted no lo crea! Todos los gaiteros involucrados en la producción musical supieron guardar el secreto desde marzo, fecha en que comenzamos las grabaciones en los estudios de “Tu grabación Records”.

Fue impresionante ver la cara de sorpresa que pusieron El Chino Suárez, Joseito Rodríguez, y Denis Olano al llegar al área VIP y ver su rostro tamaño gigante como parte de la escenografía montada por RCTV.

A mí me tocó recibir en la entrada del recinto a Denis Olano, se veía un poco confuso, quizás por el viaje que hiciera desde Puerto La Cruz junto a sus compañeros gaiteros. A él le dijeron que venían a tocar con unos gaiteros viejos de Caracas y lo trajeron engañado, tal como lo planificamos para con todos los demás. Olano se para en la entrada y comienza a ver la escenografía y yo le pregunto: ¿Denis, tú reconoces a esos gaiteros que están allí? Y me responde – eee ¡sí! Aquél es Norberto, el de bigotes es Freddy, el de franela de rayas el chino Suárez, el morenito Joseito Rodríguez, pero el de camisa azul no sé quien es. De pronto afina la vista y exclama ¡coño si soy yo mismo! Las risas de los presentes no se hicieron esperar.

El primero en recibir su inmensa placa fue el mismo Denis Olano, quien subió al escenario y escucho atentamente el collage de temas grabados para él. Después de los agradecimientos de rigor dijo “Aquí arriba no voy a llorar, porque ya lo hice a medida que abrazaba a tantos gaiteros amigos que tenía más de 20 años que no veía”. Es que Denis enseñó en Caracas y aún lo hace en su casa en Puerto La Cruz, a muchos niños y jóvenes las técnicas de la percusión gaitera.

Seguidamente, el maestro de ceremonia, Pedro “El Malo” García, llama al compositor y músico Don Freddy León, quien recibe su reconocimiento y agradece a los presentes por haberlo tomado en cuenta para este homenaje. Bueno Freddy, lo que pasa es que tú eres uno de esos escasos músicos y productores musicales que siempre han trabajado por el folklore nacional con pasión, alta calidad y extrema humildad. Hoy, la gaita venezolana a través de la primera edición de “Protagonistas de la Gaita” rinde honores y salda la deuda pendiente con esta celebridad criolla...”Gracias Freddy por permitir que grandes orquestas del mundo interpreten nuestra gaita y la adornen con sus notas e instrumentos sinfónicos”.

Otro honrado, fue Enrique Rojas, sus colegas de Puerto La Cruz dijeron que tenía que venir a Caracas a acompañar a Denis Olano y el se lo creyó. Nunca imaginó que formaba parte de los homenajeados especiales. Cuando lo llaman para recibir su placa no se lo creía, subió atónito al escenario, la recibió, agradeció y lloró de alegría al ver que tantos viejos amigos le aplaudían. Enrique, te lo mereces, porque llevas dentro la docencia musical que has compartido con cientos de gaiteros que hoy se sienten agradecidos de tu enseñanza.

Otro reconocimiento fue entregado a la Escuela de Equitación “Negro Primero” de Fuerte Tiuna, por el apoyo brindado a nuestra organización ASOPROGAITA y a este magno evento, “Protagonistas de la Gaita”. “El Coronel de la Gaita” Humberto Palladino, en nombre de la directiva, docentes y demás personal de la institución, recibió el galardón.

El siguiente en la lista de honrados fue Joseito Rodríguez, quien hasta el momento de su llegada creía que lo habíamos invitado para entregarle un reconocimiento a su eterno amigo y colega musical el chino Suárez. Fue muy emotivo el momento cuando sube al estrado y escucha aquella secuencia de temas compuestos por él en las voces de sus amigos gaiteros. El cenit llegó para “Joseito”, cuando ve que es Fernando “Chino” Suárez quien le hace entrega del reconocimiento. Allí, nuestro pequeño amigo rompió a llorar bajo una avalancha de aplausos.

Posteriormente, detrás del escenario, le confesaba al chino Suárez, entre llantos emocionales, que en su vida artística jamás se había sentido tan motivado por un homenaje. ¡Pero Joseito!, ¡Tú te mereces todos los homenajes del mundo, basta con ser fundador de la orquesta más famosa de todos los tiempos “La Dimensión Latina”, director y fundador de “Los Caracuchos”, por ser el caraqueño que compuso uno de los himnos más emblemáticos de la gaita “Sentir Zuliano” y lo más importante... por seguir siendo amigo sincero de todo el gremio gaitero!.

El maestro de la música Antonio Alcalá, es bajista y director de la “Charanga 90” una agrupación a la que yo, particularmente, cada vez que le escucho en vivo les pregunto si es un CD el que suena, son demasiado buenos en su trabajo. Con ellos canta el chino Suárez, quien esa tarde del 30 de septiembre, casualmente, tenía, compromisos artísticos en el otro extremo de la ciudad. Pero queríamos que estuviera presente en el homenaje. Preocupado llamé a Antonio y le pregunté ¿Cómo vamos a hacer para que el Chino Suárez asista a la premiación? El pausadamente me respondió “Tranquilo Márquez, ya eso esta cuadrado, ya tenemos un suplente para el chino, yo le digo a Fernando que antes de ir a cumplir con el baile tenemos que pasar por Fuerte Tiuna para hablar sobre un contrato, y se lo dejamos a ustedes allá en la Escuela de Equitación. Así lo hicieron, ¡el plan B funcionó!. De entrada, Fernando comienza a ver viejos amigos gaiteros, caras de su entorno familiar, su hijo e hija, sus hermanas, primas, sobrinas, a su nieto y cuando observa su inmenso rostro en la escenografía, solo decía, ¡Me engañaron! ¡Me engañaron!... ¡mis compañeros de la orquesta y ustedes me engañaron!. Una profunda emoción se notó en su rostro cuando en el escenario escucha el resumen musical de sus temas que preparamos. Las lágrimas no se aguantaron cuando ve quienes suben para entregarle el galardón, su madre doña Alicia y el propio Joseito Rodríguez. Luego de los abrazos y agradecimientos intentó cantar “La Amistad” tema que sonaba de fondo, pero se le quebró la voz.

Solo quedaba un baile de cierre para finalizar el espectáculo, cuando me dicen que le comunique al animador que hay unas sorpresas, y la sorpresa era que el resto del equipo de “Protagonistas de la Gaita”, por iniciativa de Julio Moreno y Robert Reyes tenían sendas placas para Omar Key y para quien suscribe. Les confieso, nosotros también lloramos de emoción. Julio Moreno quien por estar cumpliendo compromisos artísticos de última hora en Estados Unidos no se encontraba en el evento, llamó vía celular para felicitarnos.

El Cierre estuvo a cargo del grupo Milennium quienes se lucieron bailando un popurrí Titulado Popurrí de mi Tierra, tema grabado por la orquesta gaitera de Venezuela “Todos Estrellas”. La coreografía fue montada por el profesor Jesús Durán.

En nombre de Gliderbys Suárez, Robert Scooby Reyes Omar Key Toro, y quien suscribe, integrantes del equipo de producción de “Protagonistas de la Gaita” queremos agradecer a: Asoprogaita. Nuestragaita.com. La Fundación de Trabajadores y Jubilados de Intevep. RCTV Relaciones Institucionales, Gerencia de Soporte de las Producciones, Escenografía. Tu Grabación Records Estudio de Grabación. Escuela de Equitación de Fuerte Tiuna. A los generales de División (Ej) Carlos Acosta Pérez y Williams Wiuke Blanco. Al Coronel Humberto Palladino. Al Grupo de Baile Milennium. Regalos J&J. Ricardo Arroyo Dirección de Arte y Diseño Gráfico. Litho Dani c.a. Litografía y Tipografía. Diseños Luisphanie 141 c.a. Clusofa. Krazzy Gaita. Chaparro Sounds. Peltca Partes Eléctricas. Promociones José Jaspe. Inversiones Nort West 2000 c.a. Mobepa Empresa de Transporte. El Verdugo Comercializadora Mayor de Víveres y Charcutería. Pantera. Zapatería Independencia.

También nuestro profundo agradecimiento a todos los familiares de los homenajeados, ausentes de la tierra, pero presentes en cada uno de nosotros, por las palabras de elogio a la labor que humildemente realizamos. Finalmente mil gracias a Leandro Díaz, Héctor Márquez (hijo), Edwin Zambrano, Antonio Alcalá, Carlos Farías (CMT) y Walter Márquez . De igual manera a Rafael “El Pollo” Brito, por prestarnos su tiempo y su voz para el opening. Eterno agradecimiento a todos los gaiteros y gaiteras que atendieron nuestro llamado para darle vida a este proyecto. Y es que “Protagonistas de la Gaita somos todos”