¿Qué es la Gaita para Ramón Herrera Navarro?
La Gaita es una expresión del pueblo, un vehículo de transmisión de los sentimientos y los pensamientos sobre lo que pasa a su alrededor e internamente.

¿Desde cuándo "gaiteas"?
Desde los 15 años comencé con Barrio Obrero de Cabimas, cuando el grupo tocaba aguinaldos, en el barrio nos reuníamos todas las personas que vivíamos allí para ir a las misas de aguinaldos, hacíamos una caravana hacia la iglesia y al llegar cantábamos los aguinaldos, muy cerca del barrio obrero.

En ese entonces prácticamente la Gaita estaba muerta en el Zulia, casi no se oía solo uno que otro grupo que tenía algún tema grabado, entonces resolvimos tocar gaitas luego de que uno de los integrantes de la agrupación va a Puerto Escondido, puerto a orilla del lago, a ver a un grupo de gaitas y quedó muy entusiasmado, aprendió a tocar furro y comenzamos a tocar las gaitas que escuchábamos por la radio, como por ejemplo “Machiques a Colón” una gaita que hablaba sobre la construcción de la carretera.

¿Qué hacías en el grupo?
En un principio tocaba la tambora y más adelante me pusieron a cantar, porque yo tenía un gallote muy fuerte y en esa época no había micrófono, entonces se tenía que cantar muy duro para que los instrumentos no te arroparan, eso me dio la oportunidad de cantar

¿Hasta qué fecha estuviste con Barrio Obrero?
Yo me vine a Caracas en el 65, pero de manera esporádica iba los fines de semana y me integraba al grupo y desde Caracas los ayudaba con la promoción del grupo

¿Cómo estaba la Gaita en Caracas ese año 65?
Yo diría que estaba empezando, ya había venido en el año 62 ó 63 con el grupo a tocar y nosotros causamos mucha impresión porque aquí nunca se había visto a un grupo de gaitas como el Barrio Obrero, recuerdo que tocamos en lo que era el “Sears” y la gente nos rodeó y le llamaba mucho la atención sobre todo el furro. También fuimos a un programa por televisión con Víctor Saume, tocamos también en la Universidad Central de Venezuela. Los Venemaratones hicieron que se difundiera mucho la gaita en esa época, sonaba Rincón Morales, Cardenales, El Coquivacoa.

¿Porqué gusta la Gaita en Caracas?
La Gaita desde el primer momento gusta a los caraqueños por ese estilo dicharachero que tiene, por cierto, es en Caracas donde se empieza a bailar la Gaita, porque en el Zulia se le ponía más atención al tema de las letras, al contenido del mensaje y aquí se le puso más atención al ritmo y se pusieron a bailarla.

La Gaita tiene una característica muy especial que ha hecho que guste mucho en todo el país, y seguramente va a gustar fuera de Venezuela, y es que bajo el punto de vista musical la escritura de la gaita es muy difícil, la manera como se toca y como se compone no se puede registrar fielmente con la notación más avanzada que existe, eso es algo que le llama mucho la atención a los músicos extranjeros, se quedan locos cuando vienen y escuchan una gaita, por ejemplo, Freddy León grabó con la Orquesta Filarmónica de Londres, si mal no recuerdo, y cuando les entregó las partituras, los músicos no sabían cómo entrarle a eso, se volvieron locos. Pero en contradicción a esa dificultad para escribirla y tocarla, bailarla es muy fácil, se asemeja a un merengue y esa contradicción hace que guste más.

¿Porqué te vienes a Caracas?
Yo me gradué de Economista en el Zulia y no había campo para trabajar, por eso me vine, a buscar empleo, tenía un amigo en el Ministerio de Energía y Minas que me ofreció un trabajo y me vine en el 65; me había casado recientemente y tenía que buscar el sustento, así que emigré a Caracas, estuve un año en el Ministerio de Energía y Minas, me fui luego de comisión de servicios a trabajar en la Embajada de Venezuela en Arabia Saudita, que era denominada una “Embajada Petrolera”, donde se les daba prioridad a funcionarios que tuviesen conocimientos del petróleo, los primeros dos años fuí Primer Secretario y durante los otros tres como Jefe de Misión, porque el Embajador que estaba lo mandaron a otro sitio y nunca le pusieron sustituto, mi permanencia en Arabia fue desde el 66 hasta el 71, fecha en la que regresé al Ministerio hasta el año 73, cuando salí nuevamente el exterior a la Embajada de Venezuela en Canadá por tres años, en el año 77 me asignaron a Petróleos de Venezuela, tuve en Lagoven como tres años y pasé luego a la central de PDV donde duré casi 20 años, jubilándome en el 95.

¿Cómo llegas nuevamente a la Embajada de Arabia Saudita?
Necesitaban a una persona con la experiencia y el conocimiento tanto petrolero como del país, el Ministro Chaderton propuso mi nombre ya que coincidimos en la Embajada de Canadá y ya hemos trabajado juntos, entonces me llamó y yo acepté, desde enero de este año ya ocupo el cargo de Embajador de Venezuela en Arabia Saudita pero aún no lo ejerzo, estoy esperando la salida de un momento a otro. Este nombramiento es para mí motivo de mucho orgullo y satisfacción.

Cuando llegaste a la Capital, ¿comenzaste a trabajar por la Gaita?
En el año 82 hice un programa llamado “Atardecer Gaitero” en Radio Tiempo, por cierto, tratamos de hacer una conexión con Radio Cabimas en el Zulia, con la intención de llevar paralelamente las informaciones tanto en Caracas como en el Zulia, pero nunca lo logramos. Formé parte de FundaGaita, una asociación gaitera en donde hubo muchos problemas porque no nos pudimos entender, hubo muchos enfrentamientos y discrepancias, en vista de eso se formó una agrupación distinta, que en un primer momento el locutor Daniel Liendo toma la iniciativa para hacer una asociación de locutores de la gaita, pero en una reunión posterior se resolvió no solamente incluir a locutores, sino también a Productores, Gaiteros, Amigos de la gaita, con lo cual nace ASOPROGAITA en el año 97 en una asamblea en un local caraqueño, donde resulté Presidente en ese año, actualmente el presidente es Fernando “Chino” Suárez.
Desde hace 2 años tengo un programa llamado “Así es el Zulia” por Radio Nacional de Venezuela, transmitido los domingos de 7 a 8 de la mañana , auspiciado por la Fundación Zuliana para la Cultura, donde yo soy el Secretario General. Gracias a la cobertura de la emisora tenemos mucha audiencia a nivel nacional y recibimos muchas llamadas desde varias partes del país.
Actualmente también formo parte del equipo de NuestraGaita.Com, que nos cayó del cielo un proyecto como ese, ya que yo tenía en mente hacer con ASOPROGAITA algo parecido, pero no conseguimos una persona a quien asignar o encargar de ese proyecto, entonces cuando recibo la llamada del Junior Narváez y escucho el proyecto, inmediatamente me anoté en esa fila y recomendé a Juan José Villalobos y a Héctor Márquez , quienes han hecho un trabajo extraordinario en la difusión y desarrollo de la página web. El trabajo de NuestraGaita.Com ha surtido efecto, incluso es la página gaitera más visitada tanto nacional como internacionalmente, recibiendo visitas desde países como Egipto, Hungría, China, etc, etc. Me contenta mucho haber contribuido aunque sea un poquito, con un granito de arena, para que se diera ese resultado.

¿Qué le ha dejado la Gaita a Caracas?
Le ha dado mucha vida en las navidades, no solo a Caracas sino también a todas las otras partes de Venezuela y no ha llegado más lejos porque no ha habido suficiente empeño por los sellos disqueros, pero eso tarde o temprano va a ocurrir, así como ha ocurrido con el Merengue, el Vallenato, quienes han gozado del apoyo disquero.

¿Qué le ha dado Caracas a la Gaita?
Caracas le ha dado vida a la Gaita, porque aquí los locales nocturnos le dieron una muy buena acogida, en el Zulia pagar por ver tocar a un grupo de Gaitas no es muy común, porque prácticamente los ves en todas partes, mientras que en Caracas las agrupaciones si encontraban paga, quizás por la misma alegría y la novedad y eso es lo que ha hecho que los mejores grupos del Zulia vengan a la Capital e incluso que se queden residenciados aquí, y además en el Zulia no hay muchos sitios nocturnos como los hay en Caracas.

¿Una anécdota que quisieras contar?
Hay muchas, pero una particular la recuerdo mucho, cuando en una oportunidad, después de haber presentado mi último examen en la Universidad, estaba muy embotado, los libros ya no me estaban dejando pensar con libertad y me estaban esperando los muchachos para tocar con Barrio Obrero en Maracaibo, me fui con ellos y llegamos al lugar, cuando empecé a cantar , metí el estribillo como si fuese el verso y todos me miraban diciéndome que había metido la pata. Hay otra aquí en Caracas, cuando vinimos a tocar, nos conseguimos con un zuliano y un oriental que nos atendieron muy bien, al terminar la faena nos llevaron a dormir casa de un señor de apellido Lezama y cuando llegamos nos conseguimos con que no había camas para todos, entonces Tito Manzano tuvo que dormir en una cunita.

¿Qué quisieras agregar Ramón?
Quisiera agradecer esta entrevista y desearles el mayor de los éxitos, los estaré siguiendo desde donde quiera que me encuentre.

¿Contamos con Ramón Herrera desde Arabia Saudita?
Seguro que si, desde allá seguiré escribiendo y formando parte del maravilloso equipo de NuestraGaita.Com

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