Imagen de la Virgen de Chiquinquirá

Patrona de nuestro hermano país Colombia, la Virgen de Chiquinquirá fue encontrada el 18 de noviembre de 1709 a orillas del Lago de Maracaibo, por una lavandera que tomó de las aguas una tablita para tapar su tinaja y al llevarla a su casa la colgó en la pared de su humilde morada.

Cuenta la leyenda que al día siguiente esta anciana lavandera escuchó unos golpes y al revisar de donde provenían esos sonidos, se encontró asombrada con la imagen de la Virgen de Chiquinquirá que brillaba sobre esa tablita... ¡Milagro... Milagro! gritó la mujer, razón por la cual se colocó el nombre de Milagro a la avenida en las cercanías del Lago de Maracaibo.

El hogar de la lavandera se convirtió en el lugar de veneración. Pasados los días las autoridades decidieron llevar la tablita en procesión a la iglesia matríz pero se puso tan pesada que algunos de feligreses comentaron que "La virgen quizás no quería ser movida", y por ello, se levantó su templo, la Basílica, en la casa donde hubo su hallazgo.

Fiestas desde el 17

Desde el día 17 de noviembre hay festividades en honor a esta santa patrona en varias localidades del país, siendo las más concurridas las efectuadas en Maracaibo. Frente a la Basílica, hoteles, clubes y demás lugares de concurrencia se celebra con mucha veneración el día de la "Chinita" en el llamado amanecer gaitero donde se presentan muchas agrupaciones gaiteras, también corridas de toros y el clásico juego de béisbol con el equipo las "Águilas del Zulia".

En Caracas se presenta este año, en su templo de la Florida, a partir de las 7:30 PM la misa brindada por el párroco Mario Salgueiro, las presentaciones de los grupos gaiteros Conjunto Saladillo y Pelota Gaitera, además la Banda Marcial de los Bomberos de Caracas, la excelente voz de la señora Carmelinda Escalona, el coro de padres y alumnas del Colegio San José de Tarbes, bajo la dirección de las profesoras Rosario De Pool y Amelia Jiménez.

En Táchira también se celebra a partir de este 17 la víspera en la Iglesia de San Antonio de Paula a las 5:30 y desde las 7:30 una serena con gaitas a la Chinita en la plaza Bolívar. El 18 desde las 9 AM con fuegos artificiales, repiques de campanas y mucha algarabía se realizará la celebración de la Virgen de Chiquinquirá en el templo de San Antonio de Paula.