Diego Arria
Por: Héctor "Pomponio" Márquez

El 9 de diciembre del año cuarenta y cinco, el Empedrao, parroquia Santa Lucía, ve nacer a este característico personaje, quien es el puntal principal de La Sorpresa, llamada posteriormente La Esquina de la Tradición.

¿Y eso a qué se debe Diego?.
Sencillamente porque aquí nacieron Lila Morillo, Felipe Pirela, Mario Suárez, Luis Aparicio, Wilson Álvarez, Nelson Romero, El Parroquiano Astolfo Romero, El Monumental Ricardo Aguirre y una gran cantidad de personalidades más.

Dicho esto, nos invito a que le acompañáramos al fondo del negocio, una vez allí, abrió una puerta y nos llevamos la verdadera sorpresa, pues en el interior del salón encontramos un pequeño, pero acogedor museo de la gaita. Nos deleitamos viendo fotos, dibujos, afiches, placas de reconocimiento, partidas de nacimiento, diarios antiguos, instrumentos, tapices, que Diego, gaitero y coleccionista, con gran orgullo mostraba a este par de visitantes, quienes henchidos de emoción no dejábamos de observar todas aquellos objetos, fotos y pinturas tan valiosas para la gaita, que albergaba el pequeño local confortado con aire acondicionado.

¿Por qué se le ocurrió crear este pequeño pero acogedor museo de la gaita?
Bueno, yo tenia objetos, cuadros, fotos y las pinturas de algunos gaiteros afuera en el negocio, pero tomando la sugerencia de un grupo de amigos hice este lugar donde me reúno con algunos gaiteros, tocamos, bebemos y conversamos.

¿Que son las Caimaneras Gaiteras?
Precisamente en este museito realizamos las “caimaneras gaiteras” que no es otra cosa que la reunión informal de varios músicos y cantantes de diferentes agrupaciones que tocamos las gaitas de ayer y hoy.

¿Cuándo comienza en la gaita?
Yo comencé en el año 62, tenia 17 años, recuerdo que fue con un conjunto amateur llamado “Los Diamantes de Santa Lucia”, allí fui cantante, tamborero, charrasquero y hasta director del mismo, pero pasados apenas tres años me retiré por compromisos laborales y familiares, sin embargo hasta hoy, gracias a Dios, he mantenido una hermandad con todos los gaiteros.

¿Qué afinidad tiene usted con Los Gaiteros del tío Monche?
Bueno, yo fui quien le aporto a Wolfang Romero la información para que compusiera el tema “El Pito de la Zulia”, grabado por esa agrupación. También soy muy amigo del tío Monche, por eso cargo puesta la gorra del conjunto.

Así finalizó esta breve conversación con uno de los personajes más populares de El Empedrao, quien salió a atender a su clientela y nos permitió quedarnos un rato más en su museito, para observar lo allí expuesto y tomar varias fotos. A la salida del ”museito” se escuchaba la gaita y las voces de los parroquianos que libaban, cantaban y conversaban amenamente. Le agradecimos a Diego la gentileza para con nosotros, a lo cual respondió: ¡Ésta es su casa, vengan cuando quieran!. Sonrió y volteó para anotar con la tiza, en el mostrador, unas “guayacolitas” de unos cliente.

“Ser Maracaibero es un orgullo, pero ser de esta parroquia es un lujo”.
Diego Arria..!

Agradecemos a Gerardo Suárez por permitirnos este contacto con Diego Arria.